第164封書信 Letter 164
第164封信
第164封信
致亞斯科利烏斯書 [1]
致亞斯科利烏斯 [2]
• 我難以言喻,祢的聖潔之信令我何等歡喜。我的言語太過微弱,無法表達我所有的感受;然而,祢應當能從祢所寫之美的文字中推測出來。因為祢的信中無所不包:它包含對神的愛;對殉道者的奇妙描述,將他們美好爭戰的方式如此清晰地呈現在我眼前,以至於我彷彿親眼目睹;對我個人的愛與仁慈;以及超越一切的美言。因此,當我將信拿在手中,反覆閱讀,並察覺其中充滿了聖靈的恩典時,我以為自己回到了美好的古時,那時神的教會興盛,根植於信心,聯合於愛,所有肢體和諧一致,彷彿在一個身體之中。那時,逼迫者顯而易見,受逼迫者也顯而易見。那時,百姓因受攻擊而人數增多。那時,殉道者的血澆灌教會,滋養了更多真信仰的勇士,每一代都以先前的熱忱投入爭戰。那時,我們基督徒彼此和睦,這是主所遺留給我們的平安,然而我們卻如此殘酷地將它從我們中間驅逐,以至於如今連一絲痕跡也未曾留下。然而,我的靈魂確實回到了那古老的福樂之中,當一封遠方的信件,閃耀著愛的榮光而來,一位殉道者從多瑙河以外的蠻荒之地來到我這裡,親身宣講那裡所持守的信仰的精確性。誰能述說我靈魂因此而有的喜悅呢?何種言語能力足以描述我內心深處所感受到的一切呢?然而,當我看到這位運動員時,我祝福了他的教練:他也在公義的審判者面前,在為真信仰的衝突中堅固了許多人之後,將會領受公義的冠冕。
• 祢藉著提醒我蒙福的尤提克斯 [3],並尊榮我的家鄉曾播撒真信仰的種子,祢既因提醒過去而使我歡喜,又因對現狀的確信而使我憂傷。如今我們之中無人能及尤提克斯的良善:我們不僅未能使蠻族在聖靈的柔化能力和祂的恩典運行下歸化,反而因我們罪惡的深重,將溫柔的人變成了蠻族,因為我將異端影響如此廣泛地歸咎於我們自己和我們的罪。或許世上沒有任何地方能倖免於異端之火。祢告訴我運動員的爭戰,為真理而受傷的身體,無畏之人所輕蔑的殘暴怒氣,逼迫者的各種酷刑,以及摔跤手在其中所展現的堅忍,還有殉道者藉以死亡的木塊和水。 [4] 而我們的狀況如何呢?愛已冷淡;教父的教導正在被摧毀;到處都是信心的沉船;信徒的口都沉默了;百姓被趕出禱告的殿堂,在露天向他們在天上的主舉手。我們的苦難沉重,殉道者無處可見,因為那些惡待我們的人與我們同名。因此,祢自己要向主禱告,並聯合所有基督的尊貴運動員一同為教會禱告,為要使,如果這世界還有任何剩餘的時間,並且萬物尚未被驅向毀滅,神能與祂自己的教會和好,並恢復它們古老的平安。
腳註
腳註
[1] 置於公元374年。 [2] 參見第54封信。 [3] 尤提克斯是卡帕多西亞人,在加利埃努斯皇帝統治時期,哥特人入侵卡帕多西亞時被俘。正是透過這些俘虜的教導,烏爾菲拉斯的祖先成為了基督徒。參見菲洛斯托爾吉烏斯,《教會史》二章5節。 [4] 本篤會的註釋從哥特教會的信件中闡明了這些殉道方式,這封信據信是由亞斯科利烏斯所寫,與聖薩巴斯的遺體一同送往凱撒利亞。聖薩巴斯在四世紀末哥特王亞他那利克統治下受難。「他們將他帶到水中,他感謝並榮耀神;然後他們將他扔下,在他的脖子上綁了一塊木頭,將他沉入深處。他這樣被木頭和水殺害,保持了救恩的象徵未受玷污,享年38歲。」參見魯伊納特,《殉道者行傳》第670頁。