第173封書信 Letter 173

第173封信

致女修士提奧多拉[2]

我本應更勤於寫信給祢，但我相信我的信件，我的朋友，並非總能到達祢手中。我擔心那些我所依賴的人的惡意，尤其是在這個全世界都處於混亂的時代，許多其他人會拿到我的信。所以我等待被責備，並被熱切地要求我的信件，這樣我才能有信件已送達的證明。然而，無論我寫不寫，有一件事我從不間斷，那就是將祢的卓越銘記於心，並禱告主恩典祢能完成祢所選擇的良善生活之道。因為，對於一個立志奉獻的人來說，要履行所有承諾所包含的一切，確實不是一件輕而易舉的事。任何人都可以擁抱福音生活，但在我所認識的人中，只有極少數人能完全履行其最微小的職責，並且沒有忽略其中所包含的任何細節。只有極少數人能始終如一地約束舌頭，引導眼睛，正如福音所要求的那樣；能按照討神喜悅的標誌用手工作；能移動雙腳，並使用每一個肢體，正如造物主從起初所命定的。衣著得體，與人交往時警醒，飲食有節制，在獲取必需品時避免過度；所有這些事情，當僅僅提及時，似乎微不足道，但正如我所經驗到的，它們的持續遵守需要不輕的掙扎。此外，謙遜的完美，甚至不記得家族的顯赫，也不因我們可能擁有的任何身體或心靈的自然優勢而自高，也不允許他人對我們的看法成為驕傲和自大的理由，所有這些都屬於福音生活。還有持續的自制，勤奮的禱告，弟兄之愛的同情，對窮人的慷慨，謙卑的性情，痛悔的心，純正的信心，沮喪時的平靜，同時我們永不忘記那可怕而不可避免的審判。我們都正奔向那審判，但那些記得它並為其後果焦慮的人卻寥寥無幾。

腳註

[1] 置於374年。 [2] 關於女修士（Canonicæ），她們是虔誠的婦女，致力於教育、地區探訪、葬禮和各種慈善工作，並在一個與男性分開的社群中生活，參見索克拉底（Soc.）i. 17，「登記在冊的貞女」，以及索佐門（Sozomen）viii. 23，關於尼卡瑞特（Nicarete）。她們與修女的區別在於不受誓願約束，與女執事的區別在於不那麼明確地履行聖職職責。